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Kobe Bryant ya es el noveno anotador de todos los tiempos.
Fatigosamente (como cualquiera), los Lakers van saliendo de la crisis: tercera victoria consecutiva, 101-97 ante los Hornets, en el Staples Center. Kobe Bryant anotó 25 puntos, que le valen para un total de 26.720 en toda su carrera, con lo que supera a Oscar Robertson y llega al noveno puesto de los anotadores históricos de la NBA. Una suspensión flotante en la zona, en el tercer cuarto, selló el adelantamiento material de Kobe a Oscar, 'Big O'. "Diría que Kobe aún tiene otros objetivos, como ese señor que está sentado ahí fuera... y algún otro más", avisa Phil Jackson. El señor que estaba "sentado ahí fuera" era Michael Jordan, tercero en el 'ranking'. Algún otro objetivo: Shaquille O'Neal, quinto. "Pienso que Kobe superará a Shaq", anticipa Phil, que conoce bien el paño.
Los Lakers dominaban por 51-46 en el descanso y por 80-71 al final del tercer cuarto, tras parcial de 13-4, pero parecen incapaces de mantener la tensión. A tres segundos del final, dos tiros libres de Marco Belinelli (17 puntos) aún abrían una mínima escapatoria a los Hornets: 100-97. Tras falta de Ariza a Gasol, Pau anotó un tiro libre, dejó su estadística en 21 puntos (y 13 rebotes) en 34:28 minutos... y todo acabó en 101-97. Atención: Matt Barnes se retiró con esguince en la rodilla derecha. Parece avecinarse otra baja de larga duración para los Lakers, cuando están cerca de recuperar a Theo Ratliff. Odom (17 puntos y 13 rebotes, con el hombro dolorido) y Artest (12 puntos, 2/3 en triples) reforzaron a Kobe y Pau. David West (23 puntos, 12 rebotes) fue el mejor 'hornet'. Los ajustes defensivos de Jackson limitaron a Chris Paul: 12 puntos (3/6) y diez asistencias en 40:53. Los Lakers (26-11) reciben mañana a los Knicks... y los Spurs ya alcanzan las 30 victorias (30-6) con su ajustado éxito en Indianapolis: 87-90 ante los Pacers, que aún vencían por 75-60 en el tercer cuarto. Pero los Pacers anotaron un tiro de 15 intentos en el último cuarto y cuatro tiros libres de Ginobili (25 puntos) y Tony Parker (diez puntos, cinco rebotes) echaron la firma. Los Pacers llegaron arriba (87-86) al último minuto, en lo que tuvo mucho que ver Tyler Hansbrough: 23 puntos 12 rebotes. El ejemplar Tim Duncan sostuvo el juego interior de los Spurs: 15 puntos, 15 rebotes.
En el Este se mantiene el pulso Celtics-Heat. En Boston, en su victoria número 3.000 como franquicia, los Celtics sepultaron a los Raptors bajo un alud de seriedad: 122-102 , con 46/80 en tiros para los Celtics, en impresionante 57,5% de aciertos, seis jugadores en 12 o más puntos, y 43-31 en rebotes. Fue el mejor día en la carrera de Luke Harangody, el 'celtic' novato de Notre Dame: 17 puntos y 11 rebotes. Ahí estuvo Paul Pierce: 20 puntos. Calderón lo intentó (11 puntos y nueve asistencias en 32:42) y los Raptors también disfrutaron de seis jugadores en diez o más puntos (DeRozan, 20)... pero los Celtics no dieron opción: con 98-86, un 15-1 acabó con el partido. Sin Garnett, Boston ha ganado cinco de seis. Total, 28-7.
Pero en Milwaukee, los Heat seguían la estela de Boston: 95-101 después de que Boykins (1,67, 14 puntos) enviara el partido a la prórroga al conseguir el 91-91 del fin del tiempo reglamentario en canasta casi imposible sobre Ilgauskas (2,21). En la prórroga, el mejor Chris Bosh (16 puntos, 12 rebotes) rescató a unos Heat que tuvieron mala noche de Wade (14 puntos, 4/19), compensada por un buen LeBron James: 26 puntos, diez rebotes. Total de tiros para Bosh, Wade y LeBron: 18/58. El problema de Miami fue el gigantesco partido de Andrew Bogut (2,13, Melbourne), el pívot australiano de los Bucks: 12 puntos y 27 rebotes, lo mejor de su carrera en rechaces. Con ese 'show' de Bogut más 30 puntos de Chris Douglas-Roberts, Milwaukee ganó la batalla del rebote (53-48) y pudo correr. Al fin, decidió el peso específico de las figuras de Miami. 'Sunglasses at Night', de Corey Hart, era lo que canturreaba LeBron James, a pleno pulmón, rumbo a la ducha. Los Heat se sitúan en 29-9 y muerden los talones de los Celtics tras ganar 20 partidos de 21... y 12 salidas en serie, en busca de un viejo récord de los Lakers. Los Knicks también se portaron y galoparon sobre los Suns, en el retorno de Amaré Stoudemire a Phoenix: fue 96-121 , con masacre en rebotes (59-34). 23 puntos (con nueve rechaces) para Stoudemire... y 'triple doble' de Felton: 23 puntos, 11 asistencias, diez rebotes. Los Suns no tuvieron mucho más que Carter (19 puntos), Nash (14)... y el finísimo esloveno Dragic (17). Los Knicks se dirigen ahora hacia un choque de meteoritos con los Lakers, mañana, en L. A.
Orlando (ocho victorias consecutivas, 24-12) bombardeó a Houston, 110-95 , con 18 puntos por cabeza para Richardson y Bass, más la potencia de Howard: 13 puntos y 11 rebotes. El tercer cuarto (39-21) produjo un marcador de 92-71 que ya no tenía respuesta. Los Magic acertaron el 51,7% ( 45/87 en tiros, 8/20 en triples) y mandaron en rebotes: 43-35, lo que rebajó la pólvora de los Rockets: 27 puntos de Martin y 14 de Scola. En Washington, los Wizards casi se aburren con unos sórdidos Nets: 92-77 tras 56-37 al descanso. Rashard Lewis (16 puntos, 13 rebotes) hizo lo mejor del partido. El mejor de los Nets fue... Jordan Farmar (14). Y en Filadelfia, segunda derrota consecutiva de los Bulls (105-99 ), aunque Boozer parezca volver a llevarse bien con Thibodeau: 31 puntos y 13 rebotes. Pero los Sixers tiraron sensacional (40/71, 56,3%), capitaneados por los usuales Meeks (24 puntos), Lou Williams (20) y Holiday (19). Rose (27 puntos, nueve asistencias) no limitó los daños de los Bulls. Los Sixers (15-21) se consolidan octavos (15-21), los últimos dentro de la zona de playoffs del Este...
Ya en el Oeste, Marc Gasol y Rudy Fernández contribuyeron a triunfos de sus equipos. En 33:04, Marc aportó 12 puntos y cuatro rebotes al 110-99 de Memphis sobre Utah, tercer pinchazo seguido de los Jazz. 28 puntos de Gay y 26 (con 11 rebotes) de Zach Randolph dispararon a los Grizzlies sobre unos Jazz casi afónicos: 19 puntos de Deron Williams y 16 (con 13 rebotes) de Al Jefferson. Rudy se contentó con un triple (tres puntos totales, 1/5 en tiros) en sus 11.38 minutos en pista durante el éxitos de Portland en Minnesota: 98-108 . El español no jugó más por una indisposición. El 43-63 del descanso era la sentencia en Minneapolis, aunque Kevin Love luchó hasta totalizar 30 puntos y 19 rebotes. Love, que busca la salida de Minnesota (balance de 9-28), lidera la NBA en rebotes, en promedio espectacular de 15,6 capturas por partido. Pero valió más la ardiente velocidad de Wesley Matthews: 36 puntos, escoltado por Andre Miller (16 y diez asistencias). Y, por supuesto, LaMarcus Aldridge: 28 puntos, diez rebotes. Al fin, en Oakland, los Warriors cargaron contra los infortunados Cavaliers: 116-98 . Relampagueó Monta Ellis: 32 puntos. 14/28 en triples para los Warriors, con David Lee (22 puntos, 14 rebotes) y Dorell Wright (20 puntos) imponiéndose en las zonas. Los Cavs (Jamison, 21 puntos) se carbonizan como el peor equipo de la Liga: 8/28, tras nueve derrotas consecutivas. Esto valía LeBron James: 'Sunglasses at Night'.
