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El encuentro empezó tenso, con un Espanyol un tanto desordenado y un Athletic peligroso que llegaba con peligro a la portería de Cristian Álvarez. Si ya de por sí la plantilla de Pochettino no es precisamente larga, la lesión de Albín a los diez minutos de partido no era precisamente una buena noticia. El joven francés Thievy fue el encargado de sustituirle.
Precisamente la entrada de Thievy propició un toque de agresividad en
sus compañeros. El partido se rompió y empezaron las pérdidas y las
contras de uno y otro equipo. En una de ellas, el propio Thievy cedió a
Álvaro dentro del área que le colocó un caramelo a Sergio García en el
segundo palo que el de Bonpastor no desaprovechó. Golazo del Espanyol. El primero de la temporada en Cornellà-El Prat. Con el gol, el equipo creció en intensidad y capacidad de asociación. Verdú, Álvaro y Javi Márquez empezaron
a combinar y a acechar la portería vasca. Pero no tan sólo los de
arriba lo hacía bien: Cristian Álvarez, que estrenaba capitanía, logró
la ovación de la grada tras varias intervenciones espectaculares que
impidieron el empate de los de Bielsa, mientras el descartado Kameni lo
veía desde la grada. La grada perica ya tenía un nuevo héroe bajo los palos. Gran primera parte en Cornellà, con ocasiones en ambas porterías pero con un mayor acierto por parte de los blanquiazules.
Ya en la segunda parte todo siguió igual: el Athletic con el control
de balón y llegando con muchísimo peligro. Pero era el día de Cristian
Álvarez. El argentino lo paraba todo. Los de Pochettino sufrían cada vez
que Muniaín (realmente espectacular en todos los sentidos) conducía el
balón por la zona de tres cuartos de campo. Pero si hay un equipo letal
en los córners ese es el Athletic. Susaeta la puso al punto de penalty y
Llorente logró un cabezazo brutal, uno más en su carrera, que
se coló en la escuadra de la portería de Cristian que en esta ocasión
poco pudo hacer. El Athletic más puro y menos del “loco” Bielsa volvía a rugir.
Tras el empate, Pochettino decidió dar entrada a uno de los fichajes
de la temporada: Walter Pandiani, sustituyó a Álvaro. “El rifle”,
jugador muy querido por la afición perica, se llevó la ovación de una
grada que se preguntaba si era precisamente Álvaro el hombre a
sacrificar. Pero la suerte acompañó al técnico ya que fue Sergio García,
el jugador que más números tenía de ser el sustituido, quien logró el segundo gol del Espanyol tras un fallo garrafal de Gorka que el 9 no desaprovechó.
Consciente del potencial del Athletic, el técnico blanquiazul decidió
dar entrada a Romaric, que se estrenó como perico. Esta vez sí fue
Sergio García el que se marchó con dos goles en su casillero y el cariño
de una afición que siempre se había mostrado escéptica con su
rendimiento. De ahí al final fue todo sufrimiento por parte de un
Espanyol cerrado atrás y un Athletic volcado al ataque. Finalmente tres puntos que se quedan en casa y dos grandes noticias: hay portero y hay delantero.
Partido muy disputado y hasta el final no se decidio.
