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El camino de Rusia en esta Euro 2012 arranca hoy en Wroclaw, a las
20:45 ante la República Checa. Con mucha confianza en sus posibilidades
y avalada por su juego y por los últimos resultados conseguidos, tanto
en partidos amistosos de preparación como en las eliminatorias para la
cita de Polonia y Ucrania, Rusia buscará una victoria que los ponga en
carrera por los cuartos de final.
Número 13 del Ránking FIFA, estuvo a punto de alcanzar la gloria
europea hace 4 años en la Euro de Austria-Suiza, cuando llegaron a
semifinales bajo la conducción de Guus Hiddink. Ahora, bajo el mandato
de otro holandés, Dick Advocaat, la selección del este de Europa llega
invicta en los últimos 14 partidos - concediendo solo 4 goles en 10
juegos de eliminatorias – y deshaciéndose de Dinamarca e Italia en sus
últimos partidos de preparación, marcando 5 goles y sin recibir ninguno.
Kerzhakov,
Pogrebnyak, Dzagoev, Shirokov, Izmailov… la selección rusa cuenta con
muchos jugadores de calidad, pero quien sigue llevando la batuta es ‘El
maguito’ Andrey Arshavin. A sus 31 años, Arshavin es el capitán de la
selección rusa y el hombre llamado a liderarlos durante el torneo. Tal
vez el hándicap del ex jugador del Arsenal es que sea un jugador ‘de
momentos’ – puede anotar de la nada – y desaparecer el resto del
partido.
Los últimos días vienen precedidos de preocupación en el
seno de la selección debido al estado físico de hombres importantes
como Pavlyuchenko, Izmailov e Igor Akinfeev; aunque a medida que nos
acercamos al debut, los problemas parecen haber desparecido y tres dan
la impresión de haber recuperado su forma.
A pesar de todo, Dick
Advocaat aun no tiene claro el equipo que saldrá ante la República
Checa. La principal duda es la portería y los candidatos son Igor
Akinfeev y Vyacheslav Malafeev. Con ambos arqueros saliendo de un duro
período de adversidades – Malafeev recientemente perdió a su esposa en
un accidente de coche y quedó a cargo de sus dos hijos, mientras que
Akinfeev viene de una durísima lesión del ligamento cruzado de la
rodilla que lo tuvo en el dique seco hasta hace seis semanas – la
decisión se antoja difícil y será muy peleada por ambos guardametas.
El
otro “dolor de cabeza” para Advocaat será decidir quien jugará en el
extremo derecho del ataque. El duelo es entre Alan Dzagoev, máximo
goleador de Rusia en la fase de clasificación con 4 goles y Marat
Izmailov, quien ha recuperado la forma física y ha tenido un papel
importante en los últimos amistosos.
Es un bonito dilema el que
se le presenta a Advocaat para el juego contra los checos. Y lo mejor
de todo, es que cualquier decisión que tome podría causarle a su
oponente muchos problemas.
Para terminar, un poquito de historia
entre ambos equipos: La última vez que se vieron las caras fue hace 16
años en la EURO 1996. El partido terminó 3-3 con un agónico tanto de
Vladimir Smicer para los checos. La URSS y Checoslovaquia se encontraron
en la primera semifinal de la EURO 1960. Los soviéticos ganaron 3-0 en
Marsella con 2 tantos de Valentin Ivanov y 1 de Victor Ponedelnik.
La selección rusa llega a su partido inaugural con todos sus hombres listos, pero con la duda aun de quien será el arquero titular y quien arrancará como extremo derecho del 4-3-3
