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El Arsenal afrontaba en casa una prueba de fuego para no
complicarse la clasificación para los octavos de final de la Champions
League. Tenía que vencer al campeón francés, el Montpellier, si no
quería jugarse el pase en el campo del Olimpiacos griego, un estadio
siempre complicado. Además, si los londinenses ganaban y el Olimpiacos
no lo hacía ante el Schalcke04 la clasificación estaría matemáticamente
asegurada.
Wenger sabía de la importancia del choque y por eso salió con el
mismo once que unos días antes había goleado al Tottenham por 5-2. La
única novedad era la inclusión en el equipo inicial del joven
Oxlade-Chamberlain en el lugar de Theo Walcott, que no estaba disponible
por acabar el partido contra los vecinos londinenses con algunas
molestias.
El equipo francés llegaba al Emirates Stadium ya eliminado de la
Champions League, y con escasísimas opciones para ir a la Europa League.
Aun así, el conjunto entrenado por René Girard quería dar la sorpresa
en Inglaterra y de paso revertir la situación por la que pasaban, pues
ya eran cuatro partidos consecutivos sin conocer la victoria.
Las ocasiones llegaron pronto para los locales, en el minuto 10
Koscielny remato un centro desde banda izquierda con la cabeza y su
remate impactó en el larguero. Pero el Montpellier no se quedaría de
brazos cruzados y también tuvieron sus oportunidades al inicio, pero no
lograron aprovecharlas.
La primera mitad no fue del todo buena para los ‘gunners’. A pesar de
que Szczesny apenas tuvo que intervenir, los locales se mostraron sin
ideas en la zona ofensiva. Sólo algunos detalles de Cazorla y las
llegadas por banda izquierda de Podolski inquietaban a la defensa
francesa. Los de Wenger necesitaban algo más si querían vencer a su
rival. Así se llegó al descanso, con un 0-0 y con un Arsenal que no
convencía.
Pero la segunda parte empezó diferente para los locales. En tan sólo
cinco minutos llegó el primer gol del partido. Giroud bajó un gran
centro de Vermaelen para que Wilshere batiera al guardameta del equipo
francés. El inglés conseguía así su primer gol desde que regresara de su
lesión que le mantuvo más de un año apartado de los terrenos de juego.
Unos minutos después, en el 63 y tras unos minutos algo dubitativos
del Arsenal, Podolski haría el segundo gol ‘gunner’. Un auténtico
golazo el del alemán, que le pasó el balón a Giroud en el borde del área
éste se la devolvió por arriba y el extremo realizó una preciosa volea
para ampliar la ventaja de los de Wenger.
El Arsenal continuaría dominando el partido durante toda la segunda
mitad ante un Montpellier que fue claramente de más a menos y que acabó
de venirse abajo tras el gol de Podolski. Todavía tendríamos tiempo de
ver alguna ocasión más en las botas de Giroud y Cazorla, pero el
marcador no se movió del 2-0. Además, los aficionados pudieron volver a
ver a Gervinho después de su lesión.
Con este resultado, el Arsenal ya está matemáticamente clasificado
para los octavos de final de la Champions League y aún puede quedar
primero de grupo, aunque no depende sólo de lo que hagan los
londinenses. Una buena noticia al fin para la hinchada ‘gunner’, que
podrá seguir disfrutando de su equipo en la máxima competición de clubs.
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