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La Premier es mancuniana, United y City son los dos candidatos al
título reeditando la pugna de la pasada campaña, con permiso del
Chelsea. El Arsenal de Wenger vuelve a despedirse de la competición,
antes de tiempo, en el enésimo proyecto inacabado del equipo londinense.
La visita del cuadro de Mancini al Emirates se ha saldado con una
cómoda victoria que mantiene la distancia entre los dos equipos de
Manchester.
Con susto se iniciaron los prolegómenos del partido. Un objeto
sospechoso estuvo a punto de suspender, y después retrasar, el
encuentro. Finalmente, a las 16 horas británicas, con puntualidad suiza,
dio comienzo el importante choque que arrancó vivo y ágil, con ese
ritmo seductor que tiene la Premier League.
Y con sorpresa se
vivió el partido, porque a los 8' el árbitro decretaba penalti después
de varios acercamientos de los 'citizens' que habían mostrado más
ambiciosos. La clara pena máxima vino por un notorio agarrón de Laurent
Koscielny a Dzeko en el área, lo que provocaba la expulsión para el
central francés. El bosnio lanzaba desde los 11 metros para que el meta
polaco Szczesny tocara con el pie y desviara un balón que
caprichosamente golpeaba en la madera y volviera a sus manos tras
pasearse por la línea del gol como un funambulista que mantiene el
equilibrio sobre la cuerda.
El anunciado gol llegaba en una
falta mal defendida por los locales que permitió a un avispado Tévez
pillar dormida a la defensa 'gunner' para asistir a Milner quien cruzaba
con calidad y potencia para subir el primero a los 21'. El duelo
parecía ponerse cuesta arriba a los londinenses con el marcador en
contra y un jugador menos. El Arsenal parecía un púgil noqueado que
espera escuchar el sonido de la campana.
Los 'skyblues' no
querían especular. El 'Apache' disparaba desde la frontal,
posteriormente Silva emulaba al argentino y Javi García cabeceaba fuera,
ataque con sabor hispano que encañonaban a los hombres de Wenger.
Media
hora de juego y un robo clave de Javi García permitía a Milner poner
medio gol en el área pequeña, Tévez no acertaba pero el rebote del
guardameta polaco era cazado por Dzeko que se resarcía de su error con
el penalti, 0-2. El vigente campeón de la Premier mostraba sus
credenciales y poca compasión en el Emirates.
El Arsenal sacaba
levemente la cabeza de su caparazón, más por empuje y amor propio que
por juego. Hablando de cabeza, un testarazo de Javi García pudo ser la
tercera diana de un City que monopolizaba el control del esférico en un
primer tiempo de claro color celeste.
El conjunto del norte de
Londres estiró sus líneas y creció su papel en los siguientes 45
minutos. Una lógica mejora ante el desastre de la primera parte donde
los futbolistas parecieron entregar la suerte del encuentro que con el
paso de los minutos se estaba volviendo algo trabado. Las oportunidades
aparecían sobre la meta de Hart, con cuentagotas pero con opciones.
Opciones
que aumentaban cuando Kompany veía una rigurosa tarjeta roja a los 75'
por juego violento tras un 'tackling', reviviendo una antigua acción del
zaguero belga que tuvo el mismo castigo (en F.A. Cup contra el United).
Diez hombres contra diez. Un partido nuevo de un cuarto de hora
de duración y con dos goles en contra. Esa era la misión de los
cañoneros. La del City era mover y dormir el partido, asegurando los
pases con un ritmo cansino y pausado.
La pólvora estaba algo
mojada, el equipo llegaba desarmado y cansado después de tantos minutos
en inferioridad. Aún así, los 'gunners' probaban la categoría de Hart y
la colocación de sus defensores, como Lescott que salvaba la diana
cantada de Walcott. El silbato final anunciaba una derrota que parecía
escrita desde el minuto 8 de juego.
El
City suma una gran victoria cimentada en un poderoso primer tiempo
donde sacó rédito de la expulsión de Koscielny. Un histórico triunfo de
los 'skyblues' ante un rival maldito al que no ganaba en Liga desde el
lejano 4 de octubre de 1975, dentro de la antigua Division One y en el
viejo Highbury.
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