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El mejor ciclista del mundo en el mejor equipo del mundo. La temporada de Rui Costa (Póvoa de Varzim, 1986) ha sido redonda. El portugués correrá en 2014 en Lampre-Merida tras llevarse este año Mundial, Vuelta a Suiza y dos etapas en el Tour de Francia. Una vez asimilado el maillot arcoíris, el luso atiende a MARCA.com para analizar todo lo ocurrido en Florencia y adelantar lo que espera del futuro.
PREGUNTA. ¿Qué le dijo Purito en el momento que intentó desestabilizarle en Florencia?
RESPUESTA.Cuando llegué a su altura, él me dijo que si quería ganar tendría que ponerme a tirar y yo le dije que no, porque en ese momento lo que mejor me venía era coger aire. Llegaba de hacer un esfuerzo grande y lo recomendable era tomarme un segundo respiro.
P. Si Valverde hubiese arrancado, ¿hubiera parado instintivamente?
R.Eso es ciencia ficción. Ahora puedo decir cualquier cosa, pero en ese momento nadie sabe cómo habríamos respondido cada uno. Así que contestar es casi imposible. Lo único que está claro es que asumo el riesgo de jugármelo todo a una carta con mi ataque. Teníamos cerca a Joaquim, pero estaba claro que, al ritmo que íbamos, la caza era imposible. Era un todo o nada. Y eso es lo que hice: jugármela desde lejos y tratar precisamente de que mis rivales dudaran.
P. ¿Cómo ha vivido los momentos post-Mundial? ¿Le sienta bien el maillot o ya se ha cansado de tantos medios?
R.El tópico dice que el Mundial es una carrera que se gana en un día, pero que se disfruta todo el año. Eso es cierto, pero gracias a Dios tengo un entorno y estoy trabajando duro para mantener los pies pegados al suelo. Es cierto que tengo muchas peticiones de entrevistas de radio, tele, periódicos... y no sólo de Portugal. No he perdido el norte y tengo claro que mi prioridad es mi trabajo como ciclista. Si quiero estar bien en el primer tramo del curso tengo que descansar en invierno para después trabajar mucho.
P. ¿Se arrepiente de haber firmado por Lampre antes de ser campeón? ¿Podía haber mejorado su contrato?
R.No, no me arrepiento lo más mínimo. Si esperas al Mundial y ganas, tal vez puedas conseguir un mejor contrato. Pero si te caes y te lesionas, ¿quién te ficha en un año en el que desaparece Vacansoleil, Euskaltel, Sojasun...? Hay decenas de corredores con calidad sin contrato para 2014. Los contratos no se miran tanto por el dinero, al menos es mi forma de pensar. Lampre-Merida me ofreció la posibilidad de ser líder en varias carreras y eso me hizo decidirme. Confiaron en mí antes de ser campeón y eso ratifica mi elección.
P. ¿Cómo valora su paso por Movistar? ¿Esperaba una eclosión tan rápida de Nairo?
R.Movistar ha sido fundamental en mi carrera deportiva. Es un equipo que me dio la oportunidad de salir de Portugal y que me permitió correr el Tour de Francia y las grandes clásicas, así que siempre estaré agradecido a Eusebio Unzúe. ¿Nairo? Sabíamos que era un ciclista de mucha calidad y que antes o después podría mostrar su talento en una prueba como el Tour. Ha sido una sorpresa relativa.
P. Ya es un ídolo en su país ganando en algunos ránkings a Cristiano, ¿nota ese calor en la calle y en la carretera?
R.Sí, muchísimo. Es algo que crece cada año. Está claro que ganar otras carreras es importante para mi currículum y para nuestros patrocinadores, pero ganar dos etapas en el Tour y el Mundial te hace más conocido y querido por la afición.
P. ¿Se ve ganando una gran vuelta en el futuro o se centrará más en clásicas?
R.Siempre he dicho que no sé qué tipo de corredor soy. Cuando era sub-23 ya me ocurría lo mismo: era capaz de estar con los mejores en carreras de un día, pero también gané la general del Giro de las Regiones. Ahora, como profesional, está claro que hay clásicas que puedo ganar y también está claro que hay vueltas de una semana que también puedo ganar, lo he demostrado. Hay que ser humilde y realista: nunca he podido ganar una vuelta de tres semanas y, por tanto, no puedo decir que soy favorito al Tour. Pese a ganar el Mundial, aún no lo soy. Los escalones hay que subirlos de uno a uno y en las grandes todavía tengo mucho que mejorar. De todos modos, acabo de cumplir los 27 y creo que con el paso de las temporadas estoy mejorando en resistencia. Así que mantengo la ilusión de seguir mejorando y tal vez algún día pueda estar en la pelea. A día de hoy hay rivales que son más favoritos que yo.
P. ¿Quiénes son sus corredores preferidos?
R.Del pasado: Hinault, Indurain y Armstrong; ya que fueron corredores que marcaron una época. Del presente tengo predilección por mis compañeros portugueses que están corriendo fuera y están dejando alto el pabellón de nuestro país.
Fuente marca.com
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RESPUESTA.Cuando llegué a su altura, él me dijo que si quería ganar tendría que ponerme a tirar y yo le dije que no, porque en ese momento lo que mejor me venía era coger aire. Llegaba de hacer un esfuerzo grande y lo recomendable era tomarme un segundo respiro.
P. Si Valverde hubiese arrancado, ¿hubiera parado instintivamente?
R.Eso es ciencia ficción. Ahora puedo decir cualquier cosa, pero en ese momento nadie sabe cómo habríamos respondido cada uno. Así que contestar es casi imposible. Lo único que está claro es que asumo el riesgo de jugármelo todo a una carta con mi ataque. Teníamos cerca a Joaquim, pero estaba claro que, al ritmo que íbamos, la caza era imposible. Era un todo o nada. Y eso es lo que hice: jugármela desde lejos y tratar precisamente de que mis rivales dudaran.
P. ¿Cómo ha vivido los momentos post-Mundial? ¿Le sienta bien el maillot o ya se ha cansado de tantos medios?
R.El tópico dice que el Mundial es una carrera que se gana en un día, pero que se disfruta todo el año. Eso es cierto, pero gracias a Dios tengo un entorno y estoy trabajando duro para mantener los pies pegados al suelo. Es cierto que tengo muchas peticiones de entrevistas de radio, tele, periódicos... y no sólo de Portugal. No he perdido el norte y tengo claro que mi prioridad es mi trabajo como ciclista. Si quiero estar bien en el primer tramo del curso tengo que descansar en invierno para después trabajar mucho.
P. ¿Se arrepiente de haber firmado por Lampre antes de ser campeón? ¿Podía haber mejorado su contrato?
R.No, no me arrepiento lo más mínimo. Si esperas al Mundial y ganas, tal vez puedas conseguir un mejor contrato. Pero si te caes y te lesionas, ¿quién te ficha en un año en el que desaparece Vacansoleil, Euskaltel, Sojasun...? Hay decenas de corredores con calidad sin contrato para 2014. Los contratos no se miran tanto por el dinero, al menos es mi forma de pensar. Lampre-Merida me ofreció la posibilidad de ser líder en varias carreras y eso me hizo decidirme. Confiaron en mí antes de ser campeón y eso ratifica mi elección.
P. ¿Cómo valora su paso por Movistar? ¿Esperaba una eclosión tan rápida de Nairo?
R.Movistar ha sido fundamental en mi carrera deportiva. Es un equipo que me dio la oportunidad de salir de Portugal y que me permitió correr el Tour de Francia y las grandes clásicas, así que siempre estaré agradecido a Eusebio Unzúe. ¿Nairo? Sabíamos que era un ciclista de mucha calidad y que antes o después podría mostrar su talento en una prueba como el Tour. Ha sido una sorpresa relativa.
P. Ya es un ídolo en su país ganando en algunos ránkings a Cristiano, ¿nota ese calor en la calle y en la carretera?
R.Sí, muchísimo. Es algo que crece cada año. Está claro que ganar otras carreras es importante para mi currículum y para nuestros patrocinadores, pero ganar dos etapas en el Tour y el Mundial te hace más conocido y querido por la afición.
P. ¿Se ve ganando una gran vuelta en el futuro o se centrará más en clásicas?
R.Siempre he dicho que no sé qué tipo de corredor soy. Cuando era sub-23 ya me ocurría lo mismo: era capaz de estar con los mejores en carreras de un día, pero también gané la general del Giro de las Regiones. Ahora, como profesional, está claro que hay clásicas que puedo ganar y también está claro que hay vueltas de una semana que también puedo ganar, lo he demostrado. Hay que ser humilde y realista: nunca he podido ganar una vuelta de tres semanas y, por tanto, no puedo decir que soy favorito al Tour. Pese a ganar el Mundial, aún no lo soy. Los escalones hay que subirlos de uno a uno y en las grandes todavía tengo mucho que mejorar. De todos modos, acabo de cumplir los 27 y creo que con el paso de las temporadas estoy mejorando en resistencia. Así que mantengo la ilusión de seguir mejorando y tal vez algún día pueda estar en la pelea. A día de hoy hay rivales que son más favoritos que yo.
P. ¿Quiénes son sus corredores preferidos?
R.Del pasado: Hinault, Indurain y Armstrong; ya que fueron corredores que marcaron una época. Del presente tengo predilección por mis compañeros portugueses que están corriendo fuera y están dejando alto el pabellón de nuestro país.
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