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Reading y Arsenal se enfrentaban este lunes en el Madejski
Stadium en el partido correspondiente a la decimoséptima jornada de la
Premier League. En el recuerdo, el último encuentro entre estos dos
equipos hace poco más de un mes, en el que se vio uno de los mejores
partidos de la temporada y que el Arsenal se llevó con un resultado de
5-7.
Los ‘gunners’ llegaban al partido tras una semana difícil, en la que
los londinenses quedaron eliminados de la Capital One Cup contra el
Bradford City, un equipo de la tercera división inglesa. Mucho se había
especulado durante la semana sobre el posible fin de ciclo del técnico
francés Arsène Wenger.
El veterano entrenador no realizaría demasiados cambios en el once
para competir contra el farolillo rojo de la Premier League, un Reding
que llegaba en caída libre y que encadenaba ya cinco derrotas
consecutivas. Así pues, los ‘gunners’ salían con: Szczesny, Sagna,
Mertesacker, Vermaelen, Gibbs, Arteta, Wilshere, Cazorla,
Oxlade-Chamberlain, Walcott y Podolski.
El encuentro empezó difícil para el Arsenal, y es que el Reading
salió valiente y creó dos oportunidades muy claras en los primeros
minutos, pero los delanteros locales no las pudieron aprovechar. Los
‘royals’ lamentaron las ocasiones perdidas, y en el minuto trece Gibbs
realizó una gran jugada por banda izquierda y puso un centro al punto de
penalti al que llegó Podolski para poner el 0-1 en el marcador. El
alemán controló con la derecha y remató con la izquierda con una gran
maniobra.
Los de Wenger dispusieron de buenas oportunidades tras el gol de
Podolski, en especial Walcott, que desperdició un uno contra uno ante el
guardameta Federici tras un magnífico pase de Cazorla. El portero
australiano realizó una buena primera mitad, y en el minuto 26 realizó
otra meritoria parada a una volea de Wilshere.
El estado de gracia seguiría para el Arsenal en esta primera parte, y
en el minuto 32 Cazorla remató de cabeza un muy buen centro de Podolski
para ampliar la ventaja en el marcador. El gol con la testa extrañó
hasta al propio centrocampista asturiano, que celebró el tanto tocándose
la cabeza, sorprendido por haber conseguido el gol con esa parte de su
cuerpo que no es precisamente su fuerte.
Y tan solo tres minutos más tarde, el Arsenal cerraría prácticamente
el partido con el tercer gol de la noche. Otra vez Cazorla, que fue el
mejor del encuentro, remató con la zurda otro pase desde la izquierda
del lateral Gibbs. La noche prometía tanto para los ‘gunners’ como para
el español.
La noche mágica de Cazorla continuó en la segunda mitad. En el minuto
60 y tras una gran jugada colectiva del Arsenal, Podolski puso un
centro desde la banda izquierda para que el español sólo tuviera que
empujar el balón y conseguir su primer hat-trick con la camiseta
‘gunner’.
Parecía que el partido estaba sentenciado, pero esta temporada nada
es tan fácil para el Arsenal. El Reading recortaría distancias en el
minuto 66 tras un grave error de Gibbs, que entregó el balón al rival y
Le Fondre regateó a Szczesny para marcar el 1-4. Y solo cinco minutos
más tarde, Kebe pondría el 2-4 en otro despiste defensivo ‘gunner’.
Y los goles no pararon hasta el final del partido. En el minuto 80,
tras una fantástica jugada de Cazorla y una magnífica asistencia,
Walcott puso el 2-5. Otro Reading-Arsenal que acabó con una borrachera
de goles, una alegría para los ojos de los aficionados. Sobretodo los
‘gunners’.
Con esta victoria, el Arsenal puede pasar página de la eliminación
copera y esperanzarse con la Premier, pues se coloca ya quinto
clasificado a sólo dos puntos del cuarto, el Tottenham. Por su parte, el
Reading seguirá como último clasificado tras la victoria del QPR el
pasado sábado.
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