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El premio de una final copera siempre es jugoso, sobre todo en el
entorno de un fútbol inglés que cuida y respeta sus competiciones hasta
el más mínimo detalle. La Carling Cup de esta campaña
ha sido una constante sorpresa con eliminaciones de favoritos casi en
cada ronda y con opciones para aquellos más débiles y humildes. Algo que
refleja el éxito de un formato que apoya claramente la igualdad y la
equidad entre clubes, más allá de cual sea su categoría. Pero sin perder
la emoción de los clubes más poderosos, que también tendrán presencia
en la final de Wembley el último fin de semana de febrero.
Cardiff-Crystal Palace (1-0, pasan los galeses en penaltis):
Sólo así se explica que en la semifinal disputada ya este martes, se
confirmara la presencia de un equipo de Championship (segunda división
inglesa) como el Cardiff. Curiosamente, ante otro equipo de similar
nivel y condición, el Crystal Palace londinense (que previamente había
sido la gran sensación al eliminar al Manchester City en cuartos de
final). Los galeses lograron igualar el marcador de la Ida (1-0) muy
pronto con un gol en propia meta de Gardner antes de llegar a los diez
minutos de juego y convirtieron su estadio en un entorno hostil donde
los visitantes estuvieron achicando agua y muy encerrados en su
perímetro defensivo. Sobre todo, cuando McCarthy fue expulsado y se
quedaron con un hombre menos faltando más de quince minutos y la
prórroga.
Al final, pese a ser mejor en el choque y tener clarísimas ocasiones
para haberse adelantado mucho antes, sólo se metieron los galeses en la
finalísima gracias a los lanzamientos desde el punto de penalti. De tal
manera, el Cardiff regresa a una final mediática aunque esta vez en la
‘otra’ copa pues recordando sus mejores gestas, siempre aparecía la FA
Cup lograda en 1927 o las dos finales perdidas en la propia FA Cup en
1925 y una muy reciente, la de 2008 ante el Portsmouth. Serán nuevamente
el equipo débil pero su capacidad de sorpresa le resta presiones y será
un día histórico-festivo inigualable.
Liverpool-Manchester City (Miércoles, Ida 0-1 para los Reds):
Un
empate y una derrota consecutivamente en Premier, han debilitado
enormemente el vestuario del Liverpool. Tanto, que incluso el técnico
Kenny Dalglish, ha salido a la palestra a pedir más profesionalidad a
sus jugadores, a los que cree que les falta identidad pues tenían la
cabeza ya puesta en este partido desde hacía semanas. Tras haber perdido
opciones importante en Premier y en una línea negativa, toda la
salvación de la campaña recae en esta cita de Anfield, que quiere
empujar y dar energías a sus chicos para que eliminen al Manchester City
y logren alcanzar una final de Carling Cup, la que no ganan desde 2003.
En la visión opuesta está el equipo citizen de Roberto Mancini, que
está sacando grandes resultados pero que se le han atragantado las citas
coperas. Ya eliminado ante el Manchester United en FA Cup (donde fueron
ganadores el pasado año), la Carling es una pequeña ‘salvación’ pero
tocará remontar tras el doloroso e inesperado 0-1 de la IDA. Los
citizen, con su once de gala a excepción de Kompany y con la moral
altísima, buscan dar la vuelta a la eliminatoria rumbo a la final, donde
no llegan desde los años 70 (ganaron en 1970 y 76, cayendo en la final
del 74).
Gran partido, igual que el derby Barcelona-R Madrid, estos ingleses se lo montan muy bien vamos a ver quien pasa a la final.
