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Aburrido partido copero el que ofrecieron sevillistas y
periquitos en el Sánchez Pizjuán. Los locales buscaron con más
intensidad la victoria y a pesar de la mejoría del Espanyol en la
segunda mitad, la suerte les sonrió para llevarse una victoria que les
deja la eliminatoria franca para seguir adelante en Copa, y afrontar con
más comodidad el partido de vuelta. La primera parte fue infumable y
los locales se adelantaron con muy poco juego, en la segunda el partido
se animó con el empate, y los sevillistas no certificaron el triunfo
hasta el final.
Los dos técnicos se plantearon el partido de forma muy distinta. A
pesar de que ambos hicieron rotaciones, en el conjunto local, Míchel
mantuvo a sus mejores hombres como Rakitic, Navas o Negredo, pero
Pochettino alineó un equipo casi inédito esta temporada plagado de
suplentes. El entrenador nervionense demostraba que quieren ir a por
todas en esta edición de la Copa del Rey, mientras que los visitantes
salían a pasar el trámite lo mejor posible, pero con la mente en la
difícil situación que viven en Liga.
El Sevilla salió con bastante más intensidad y con las ideas claras, y
cuando el partido apenas había comenzado ya mandaba en el marcador
merced a un cabezazo de Federico Fazio a la salida de un córner sacado
por Rakitic, el argentino saltó más que Colotto para enviar el esférico a
las redes de Casilla. Solo corría el minuto 4 de partido y los
blanquirojos ya mandaban en el marcador.
El Espanyol parecía haber empezado a jugar ya derrotado de los
vestuarios y no tuvo casi ningún acercamiento en los primeros compases,
con un equipo con evidentes signos de falta de ritmo. Los locales con
muy poco se habían adelantado, y sin ser el buen equipo de otras
ocasiones no pasaban apuros, y seguían creando acercamientos con
asiduidad, comandados por un buen Reyes, que jugando detrás de Negredo
creó muchos espacios entre líneas, aunque casi todos ellos estériles.
El utrerano fue de lo mejor en el día de hoy y no decpecionó en su
vuelta al once.
A pesar de que el equipo periquito estaba plagado de hombres que
necesitan demostrar su valía a Pochettino, los blanquiazules pusieron
poca intensidad, y no generaron oposición a los nervionenses que desde
el principio quisieron demostrar que se toman la Copa del Rey muy en
serio. Con el Sevilla con el viento a favor, y el los visitantes
entregados el partido se convirtió en un espectáculo aburrido y
predecible en el que solo cabía esperar que los locales ampliaran su
ventaja, algo que pudieron hacer Negredo o Navas con dos disparos desde
fuera el del área, el del vallecano rozó el palo, mientras que el de
Navas lo detuvo bien Casilla.
Los intentos del club andaluz fueron ineficaces y con la ventaja
mínima se llegaría al descanso. Ninguno de los dos entrenadores hizo
cambios para la segunda parte, aunque el guión sí que cambió por parte
del Espanyol que intentó buscar más la portería de Diego López sobre
todo con las intervenciones de Cristian. En tan solo cinco minutos creó
más ocasiones que en toda la primera parte, con un disparo lejano de
Galán.
Míchel tuvo que hacer un cambio obligado en estos primeros compases
del segundo acto, ya que Botía se resintió de un golpe que sufrió en los
últimos minutos de la primera parte y Cala tuvo que sustituirlo. Por su
parte los visitantes se venían cada vez más arriba en busca del empate,
e incluso Simao se animaba con alguna internada por banda. Para frenar
ese ímpetu de los periquitos, el entrenador hispalense movió ficha de
nuevo y retiró a un cansado Reyes, y reforzó la medular con la entrada
de Campaña.
El partido se animó de lo lindo, y empezaron a alternarse ocasiones
para ambos bandos. Los que golpearon primero fueron los espanyolistas,
que reclamaron como penalti una caída de Tejera dentro del área que
tenía todo a favor para marcar. Acto seguido Rakitic tuvo una de las más
claras del partido en un mano a mano que le sacó Casilla, que esperó
muy bien al remate del croata.
Mediada la segunda mitad el Espanyol encontró su justo premio gracias
a un auténtico golazo de Cristian Alfonso, que recibió en la línea de
tres cuartos e inició un eslalon en el que se marchó de dos rivales y la
clavó junto a la base del poste de Diego López. El gol supuso un duro
golpe para los sevillistas que veían como se les complicaba un partido
que hasta entonces era plácido.
El Sevilla no sabía reaccionar al gol, y Míchel sacó más pólvora con
la incorporación de Babá en el lugar de Rakitic para buscar el gol de
la victoria que pusiera en superioridad la eliminatoria. A falta de
mejores revulsivos, el madrileño tuvo que tirar del único delantero del
equipo al margen de Negredo. El cambio no sirvió para mejorar el juego
sevillista que seguía siendo espeso.
Ante tal circunstancia el Sevilla volvió a aprovechar un balón parado
para cobrar ventaja en el marcador. De nuevo fue un central el que hizo
el tanto, Juan Cala fue el que remató a las redes el saque de esquina
de José Gómez Campaña. El equipo local volvía aprovechar la debilidad
defendiendo los balones aéreos de los zagueros pericos. Tras el 2-1 del
minuto 37, el Espanyol, no tenía apenas tiempo para reaccionar y de
nuevo se borró del partido, esa circunstancia la quiso aprovechar el
equipo nervionense para ampliar su ventaja.
Pochettino quiso intentarlo hasta el final y metió a Longo a falta de
3 minutos para buscar un postrero empate. Pero lo cierto fue que los
periquitos ni siquiera inquietaron a Diego López. El que sí que
encontraría el gol fue Negredo. El vallecano sufrió un penalti, por un
claro agarrón de Galán, en el último minuto que el mismo transformó
engañando por completo a Casilla, y que supuso el definitivo 3-1.
Un Sevilla, algo rácano sacó una ventaja demasiado abultada a sus
méritos para afrontar con aparente comodidad su visita al estadio de
Cornellá el-Prat en la vuelta de esta eliminatoria de dieciseisavos de
final. Los espanyolistas no buscaron el partido hasta la segunda parte, y
aún así estuvieron cerca de sacar el empate, su debilidad defensiva es
la que les ha condenado a tener que buscar la remontada. El partido de
vuelta dictará sentencia.
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